Tu hijo quiere estudiar en Francia: una guía para padres

Francia acoge a más de 400.000 estudiantes internacionales y dispone de un sistema de acogida estructurado: Campus France (la agencia oficial presente en unos 140 países), los servicios internacionales de las universidades, y el CROUS (el organismo público encargado de la vivienda estudiantil, las comidas y el apoyo). Las universidades públicas y las grandes écoles están reguladas por el Estado, y un estudiante matriculado obtiene una sanidad subvencionada, ayudas a la vivienda y un estatus de estudiante protegido. En la práctica, tu hijo no está solo: hay una red de seguridad institucional, y casi cada trámite tiene detrás una página oficial en .gouv.fr o campusfrance.org.

Dos partidas: la matrícula y la vida cotidiana.

• Matrícula: las universidades públicas están muy subvencionadas. Los estudiantes de fuera de la UE pueden pagar tasas diferenciadas de unos 2.770 EUR para una Licence y 3.770 EUR para un Master, pero muchas universidades las eximen o las reducen. Las escuelas privadas y las grandes écoles cobran mucho más (a menudo de 7.000 a 20.000 EUR al año).
• Vida cotidiana: calcula aproximadamente 800 a 1.000 EUR al mes (más en París) para alquiler, comida, transporte y teléfono. Añade la CVEC, una contribución obligatoria a la vida estudiantil de 105 EUR para 2026-2027, además de la cobertura sanitaria (más abajo).

Un cambio que conviene prever: a partir del 1 de julio de 2026, los estudiantes de fuera de la UE que no sean becarios pierden el acceso a la APL (la ayuda a la vivienda), así que no cuentes con ella. Confirma siempre las cifras actuales en las páginas oficiales antes de hacer el presupuesto.

Esta suele ser la mayor preocupación de un padre o una madre, y la noticia es tranquilizadora. La mayoría de los estudiantes internacionales se inscriben gratis en la Sécurité sociale étudiante francesa, que reembolsa una gran parte de los gastos médicos. La inscripción se hace en línea tras la llegada, en el portal de salud dedicado a los estudiantes. Un seguro complementario (mutuelle) es opcional y económico si quieres una cobertura más completa. Tu hijo tiene una cobertura médica real desde el principio, no una factura privada.

Opciones de vivienda: residencias estudiantiles del CROUS (las más baratas, solicítalas pronto), estudios privados, o pisos compartidos. Los propietarios franceses suelen pedir un avalista, y a un padre o una madre que vive en el extranjero a menudo se le rechaza. La solución que muchas familias desconocen es Visale: un avalista gratuito respaldado por el Estado (Action Logement) abierto a los estudiantes, que los propietarios aceptan en lugar de un avalista familiar. Elimina el mayor obstáculo para la vivienda en el caso de una familia con sede fuera de Francia. Prevé de uno a dos meses de alquiler como fianza.

La mayoría de los estudiantes de fuera de la UE necesitan un visado de larga duración para estudiantes (VLS-TS), solicitado a través del procedimiento Études en France. La parte que te implica directamente es demostrar recursos suficientes, por lo general unos 615 EUR al mes durante la estancia. Esta prueba puede ser un extracto bancario, una beca, o un avalista (a menudo el padre o la madre) con una carta de apoyo económico y documentos bancarios. En la práctica, muchos padres simplemente aportan un certificado bancario y una carta de apoyo. Tu hijo abre una cuenta bancaria francesa tras la llegada, que luego puedes recargar mediante transferencia internacional.

Algo sorprende a muchos padres: una vez matriculado, tu hijo es tratado como un adulto independiente. Las universidades por lo general no compartirán las notas ni la asistencia contigo sin el consentimiento del estudiante. Es la práctica francesa habitual, no un desaire. Lo que sí puedes hacer: acordar un presupuesto mensual, establecer una forma fácil de enviar dinero, mantener una copia de seguridad de los documentos clave (pasaporte, visado, seguro), y mantener el contacto con regularidad. Si las cosas se complican, una mala elección de carrera o la nostalgia, Francia ofrece vías estructuradas para cambiar de rumbo (réorientation, admisión sobre expediente) en lugar de abandonar. No estás indefenso desde el extranjero; eres un colaborador en un sistema que tiene una salida para la mayoría de las situaciones.